Saaren arvoitus

Vihollisten etsintää

Seuraava aamu aukesi sadetta lupaillen agenteille. Päivän suunnitelma oli tutkia saarta, erityisesti kallioalueita, luolien toivossa. Vanhan merikarhun tarina noidan luolasta herätti idean mustista haltioista piikeskelemässä näissä luolissa. Samalla voisi tutkia saarta kokonaisuutena. Pienenä pelkona ole samanlaiseen oliolaumaan törmääminen kuin edellisenä päivänä.

Päivän suurin löytö oli itäistä majakkaa majoittanut kalmo, joka ilmeisesti oli tarinan päähenkilö Yaris. Epäkuolleella ei ollut juuri mahdollisuuksia neljää shin'rakorathia vastaan. Gah'nen otti omaan huomaansa kalmon miekan, joka paljastui lumotuksi, Leisku nimiseksi miekaksi, joka oli kylmäraudasta valmistettu. Eräiden kallioiden läheisyydestä löydettiin raskaan saappaan jälkiä, jotka olivat kulkeneet useaan kertaan samasta kohtaa. Metsästä löydettiin myös tapettuja miehiä, ilmeisesti Averyn retkikuntaa, joiden kuolinsyyksi varmistui yksi tarkka kurkkuun ammuttu varsijousen vasama. Ilmeisesti heidän kohtaamansa musta haltia oli päässyt saarelle asti. Lyhyen keskustelun jälkeen haltiat päättivät palata takaisin Zincherin leiriin viettämään yönsä. Devian ja Gah'nen ilmoittautuivat yövahtiin, korvaukseksi yöpaikasta.

Yöllä molemmat haltiat todistivat miten Zincher livahti ulos leiristä hakkunsa kanssa. Nopeasti he herättivät kaksi nukkuvaa agenttia ja lähettivät heidät seuraamaan Zincheriä. Areenanpitäjä kulki suoraa kallioille, joilta he olivat löytäneet jalanjäljet. Koputus kallion seinään ja mies livahti pois heidän näköpiiristään. Varjostajat päättivät jäädä odottamaan Zincherin paluuta, Orval ui läheiselle luodolle ja Valier taas piiloutui metsään. Parin tunnin odotuksen jälkeen Zincher livahti aukosta ja Orval näki mustan haltian oviaukolla. Vihollisen tukikohta oli löytynyt. Niin Zincher kuin haltiat palasivat leiriin.

Shin'rakorathit kävivät nopean palaverin teltassaan kahden varjostajan palattua. Pitäisikö Zincher tappaa heti musta haltia kontaktin vuoksi, entäs tämän muut miehet? Vai hoidettaisiinko mustat haltiat ensin pois päiväjärjestyksestä ja sitten Zincher? Kun Samaritha n oleilu leirissä muistettiin, piti suunnitelma jättää toiseen hetkeen, koska Zincherin väen tappaminen tuskin ilahduttaisi puolihaltiaa. Ratkaisu löytyi nopeasti, sillä KOppelo oli huomenna ohittamassa saarta, joten he voisivat heittää Samarithan laivaan ja näin saisivat työrauhan saarella. Suunnitelmaksi varmistui ensin Samarithan saaminen Koppelolle, sitten mustien haltioiden hoitaminen ja viimeisenä Zincher.

Meriluola

Aamusta nelikko lähti saattamaan Samarithaa laivalle. He kulkivat kraaterin kautta, tutkien löytyisikö sieltä mitään mutta muutamaa kuukiven sirua lukuunottamatta kraateri ei tarjonnut mitään uutta. Laivakeikan jälkeen haltiat suuntasivat kohti meriluolaa, jonne Zincherin oltiin nähty menevän. Yllätysetua heillä luultavasti ei olisi mutta ainakin he voisivat yrittää pitää matalaa profiilia.

Varjodemoni

Luolan suu löytyi helposti ja todettiin ansattomaksi. Oven avaus kuitenkin paljasti ansan, voimaks ääniaalto löi halki ilman ja kaikui kallioilla. Oven takaa kuului huutoja, yllätysetu oli menetetty nopeasti. Luolan kaksi vartijaa jäivät nopeasti agenttien jalkoihin mutta nämä ehtivät huutaa apuunn varjodemonin, joka olikin vaikeampi voitettava. Vain Gah'nenin ase toimi jonkinlaisella teholla demoniin, kun taas Devianilla ei ollut mitään millä todella vahingoittaa sitä. Jousimies piti toverinsa pystyssä parannus-sauvan avulla kun muut taas piirittivät ja iskivät demonia. Lopulta demoni hajosi valoksi ilmaan.

Agentit jatkoivat paikkailun jälkeen matkaansa ja löysivät demoniruhtinar Nocticulan alttarin, ilmeisesti varjodemoni oli tämän lähetti maan päällä. Läheisestä luolasta löytyi musta haltia druidi, joka koki nopean kuoleman haltioiden käsittelyssä. Druidi oli tehnyt ruumiinavauksia sinisille olioille, joiden nimeksi paljastui akata, tähtientakaisia petoja.

Matka jatkui eteenpäin, suureen luolaan jonne oli rakennettu siltoja ja laitureita meren ylle, ilmeisesti puretusta laivasta. Silloilla odotti neljä miespuolista mustaa haltiaa sekä Riddleportissa heiltä karannut musta haltia. Tämä kirosi agentit Syövereihin omalla kielellään ja kaikki tarttuivat aseisiin!

Ensimmäiset hetket kuluivat mustien haltioiden ampuessa agentteja silloilta ja agenttien vastatessa tuleen. Valier pyrki nousemaan ylös sillalle päästäkseen käyttämään miekkaansa näihin kaukotaisteleviin pirulaisiin. Yht'äkkiä Gah'nen marssi mereen ja sain kimppuunsa suuren valaan. Vesiputouksen takaa marssi toinen musta haltia nainen, joka käveli täyspanssarissaan kevyesti veden pintaa pitkin. Gah'nen pelastautui vedestä nopeasti. Valierin päästessä ylös sillalle, tuhosi uusi vihollinen sillan tukipylväät hänen ja mustien haltioiden jalkojen alta. Riddleportissa kohdattu musta haltia kirosi Shiindiran petturihuoraksi päästyään jaloilleen. Shin'rakorathien hämmästykseksi nämä kaksi mustaa haltiaa tappelivat selkeästi mieluummin keskenään kuin heitä vastaan, sillä Shiindiran seuraava siirto oli komentaa Depora polvilleen..

Taistelu jatkui samaa tahtia, Depora keskittyi vain Shiindiran tappamiseen. Orval sai ajatuksen yrittää hukuttaa Shiindira ja olikin saada mustan haltian veden alle mutta tämä onnistui livahtamaan irti ja iskemään Deporan tajuttomaksi. Pian tämän jälkeen myös Shiindira menetti tajuntansa ja loput mustat haltiat metsästettiin hengiltä.

Epilogi

Luolasta löydettiin erilaisten mundaanien esineiden lisäksi myös Shiindiran päiväkirja, jossa kerrottiin miten hän oli päässyt Azrianen huoneen palvelukseen, muodostanut sisarussuhteen Deporaan mutta tämä suhde oli jäähtynyt kun molemmat olivat tavanneet Nolveniss Azrinaen. Nyt he kilpailivat tämän suosiosta ja Shiindira oli varma voitostaan kunhan hän toimittaisi tietonsa ja pari akataa Nolvenikselle Maailmanlopun Kaikuun. Piilopaikasta löydettiin myös karttoja, jotka paljastivat useita mustien haltioiden piilopaikkoja Celwunvianissa, haltioiden hylätyssä kaupungissa. Nämä tiedot toimitettaisiin Kwavalle mahdollisimman nopeasti.

Zincherin murhaaminen voitiin unohtaa, sillä mies kärsi muistinmenetyksestä, ilmeisesti Shiindira oli lumonnut miehen ja voimakkaista hallintaloitsuista voisi jäädä tällainen sivuvaikutus. Zincherin laivalla haltiat pääsivät takaisin Riddleporttiin, jossa tiedot raportoitiin Kwavalle.

Ekujaehaltia oli saanut myös uusia tietoja, haltiat kävivät Mieranin metsän kätkössä, Celwynvianin raunioissa sissisotaa mustia haltioita vastaan mutta äskettäin taistelut ovat muuttuneet yhä suuremmiksi. Kwavan valistunut veikkaus oli, että pian heitäkin tarvittaisiin Celwynvianissa, sen vain aika näyttäisi.