Johdanto

Maaginen todellisuus

Muutama askel sivuun maailmasta, jota olemme tottuneet kutsumaan todelliseksi. Ripaus mielikuvitusta ja annos nostalgian tomua. Tarkastellen arkisen hyörinän takaista kuiskintaa unohdetuista saloista ja varjoissa hallitsevista mahdeista. Tällä oudon ja ihmeellisen värittämällä Harhapolulla, on juuri tapahtumassa jotain vallan merkityksellistä.

Ehkä joukko teinejä on löytänyt sataman vanhoista sadetunneleista tien kauas arkitodellisuuden taakse. Ehkä salaisuuksia vartioivan veljeskunnan agenttien tietämättään herättäneet kauhut, ovat palaamassa historian lehdiltä noutamaan saataviaan. Ehkä rajateknologiaa tutkivan suuryrityksen työntekijät ovat astuneet liian pitkälle moraalin ja järjen tuolle puolen. Ehkä unen ja todellisuuden raja on unohtumassa syrjäytyneiltä kadun kasvateilta.

Pelin tapahtumat sijoittuvat asetelmaan, joka muistuttaa vain ulkoisesti omaa todellista maailmaamme. Asetelman lavasteiden takaa häämöttää ihmeellinen ja vaarallinen yliluonnollinen todellisuus, jonka ilmiöt ja tapahtumat kietoutuvat hahmojen elämään lähtemättömästi.

Pelaajien hahmot saattavat kuulua yliluonnollista kilvan hallitsemaan tai ymmärtämään pyrkivään joukkoon ihmisiä - tai nämä voivat olla vastikään yliluonnolliseen törmänneitä kavereita. Harhapolku soveltuu kumpaan tahansa ryhmään kuuluvien (tai vaikka sekaisin molempiin) hahmojen ympärillä pyörivään peliin.

Harhapolku pitää sisällään lähinnä peleihin tarvittavan perusrakenteen, joten pelien raamit tai kehykset on täytettävä pelikohtaisesti itse tai muista lähteistä. Kehykset pitävä sisällään kaiken tarvittavan pelaamiseen maagisen realismin, modernin fantasian tai vaikkapa kauhun tyylilajiin kuuluvan pelin pelaamiseksi.

Perusasetelman ja -mekaniikan lisäksi Harhapolku sisältää joukon pelejä auttavia ja helpottavia tekniikoita, ehdotuksia, malleja ja sääntöjä erilaisiin tilanteisiin kuten pelin aloittamiseen ja ristiriitatilanteiden ratkaisemiseen.

Yliluonnollisen ja maagisen maailman taustalla vaikuttavat ainekset ovat pääsääntöisesti lähtöisin kirjoista, elokuvista ja muista peleistä jotka käsittelevät maagista realismia, modernia fantasiaa, populaaripsykologiaa tai länsimaista esoteerista perinnettä.

Kykyjä ja erikoisia taitoja vaikeammin lähestyttävä aihe Harhapolun asetelmassa ovat arkitodellisuutta reunustavat varjomaiset kolkat. Nämä pelin yliluonnollisesta tietävien harsoiksi kutsumat käytävät, porttikongit ja takapihat johdattavat niihin eksyneen usein syvälle ihmismielen särkymispisteen tuntumaan. Monet pelimaailman salaisuuksiin vihkiytyneistä hahmoista uskovat näiden kolkkien toisella puolen odottavan jonkinlaisen toispuolen - toiset taas uskovat harsojen johtavan vain syvemmälle harsoihin kunnes lopulta ollaan niin kaukana kosketeltavasta todellisuudesta, ettei yksikään ihminen voi selvitä siitä ehjänä.

Harsojen ja yliluonnollisten voimien lisäksi maagiseen maailmaan kuuluvat usein erilaiset myyttiset olennot, kuten faunit, aaveet, möröt, painajaiset, pirut tai enkelit. Tämänkaltaisten olentojen tarkkaan luonteeseen on hankalaa ottaa kantaa sitomatta niitä liikaa johonkin tiettyyn myytokseen tai uskontokuntaan ja Harhapolussa myytit, fantastiset olennot sekä näiden alkuperä on jätetty melko pitkälti avoimiksi ja pelikohtaisiksi.

Asetelmaa, ja siihen liittyviä arkitodellisesta poikkeavia ilmiöitä, on esitelty tarkemmin sivulla Näkymätön sota. Peliteknisestä kykyjen ja muun hahmon elinpiirin ulkopuolisen vaikutuksesta pelin kulkuun kerrotaan puolestaan sivuilla psyyke ja mekaniikka.

Näkyjen pitelijät

Suurin osa ihmisistä on autuaan tietämätön yllä mainitusta maagisesta todellisuudesta. Siitä tietoisia kutsutaan pelissä heränneiksi ja tiedostamattomia nukkujiksi. Heränneiden sisäpiirejä, salaseuroja ja järjestöjä on pelin maailmassa useita ja niistä suurinta osaa yhdistää tavoite pitää tieto yliluonnollisesta ulkona julkisuudesta. Monet heränneistä olettavat myös olevansa yliluonnollisten asioiden asiantuntijoita, vaikka ihminen ei voisikaan käsittää lopullista totuutta maailmasta.

Heränneet ja heidän järjestönsä noudattavat aselevoksi kutsuttua käytäntöä, jonka merkittävin tarkoitus vaikuttaa olevan totuuden pitäminen vain siitä tietävien käsissä. Avointa toimintaa toista herännyttä vastaan tai totuuden paljastamiseksi pidetään käytännön perusteella moraalittomana ja tämänkaltaiset pyrkimykset johtavat usein vakaviin seuraamuksiin. Eritoten heränneet ovat arkoja niistä seikoista, jotka olennaisesti muuttaisivat saavutettua tilannetta, jossa heidän järjestönsä yhdessä näyttävät muodostavan näkymättömät ohjaksen maailman vallanpitäjien takana. Heränneiden valta arkitodellisuudessa elävään yhteiskuntaan ei kuitenkaan ole suoraviivaista tai ehdotonta.

Aselevon ja heränneiden kannalta erityisen ongelmallisia ovat ne rajatapaukset, jotka eivät vielä kuulu aselevon piiriin mutta ovat tietoisia yliluonnollisesta maailmasta. Osa heränneiden järjestöistä pyrkii aktiivisesti saamaan rajatapauksia liittymään itseensä, osa taas pyrkii selviämään ongelmasta voimakeinoin.

Heränneiden salaseuroista, järjestöistä ja sisäpiireistä on kirjoitettu auki kolme laajempaa esimerkkikuvausta.

• Aselepoon ja valaistuneiden oligarkiaan lähes uskonnollisesti suhtautuva Hunnunvartijain veljeskunta, Ordo Vellum, on postivistiseksi muurarijärjestöksi naamioitunut salaseura.
• Nykyisten uhkakuvien mukaista globalisaation ja talouden ylivallan esimerkkitapausta edustaa Fraunhofer-Bohr AG, joka on heränneiden kontrolloima kansainvälinen megakorporaatio.
• Pohjoismaisten myyttien painajaisten ja noitien innostamat Kadotetut ovat esimerkki eksyneistä sieluista, joita yhdistää merkillinen siunaus tai kirous.

Edellä mainitut esimerkit ovat vain jäävuoren huippu heränneiden yhteisöistä.

Jokaisesta kaupungista löytynee ainakin yksi syrjäinen nurkka, josta löytyy viiden hengen nojatuolisalatieteilijäporukkansa - kuuluu se sitten nukkujiin, rajatapauksiin tai vaikkapa johonkin aivan uuteen heränneiden yhteisöön.

Esimerkkeihin pätee yksi koko Harhapolkua koskeva periaate: Mitään ei ole kirjoitettu rajoittamaan pelaamista, vaan pikemminkin antamaan ajatuksia ja ideoita peleihin.

..Tätä lyhyttä johdantoa seuraava luku käsittelee pelaamista itseään. Toinen hyvä jatkosuunta on yliluonnollisen asetelman tarkempi kuvaus sivulla Näkymätön sota..